(SeaPRwire) –   Thịt nuôi cấy bằng tế bào—loại thịt được nuôi cấy từ tế bào động vật thay vì lấy từ động vật đã giết mổ—có vẻ là chủ đề nóng hổi nhất về thực phẩm hiện nay. Mọi người, từ những người nổi tiếng như Leonardo DiCaprio và Bill Gates đều háo hức muốn tham gia. Tuy nhiên, các nhà lập pháp ở một số tiểu bang đang ngày càng không mấy hứng thú với chủ đề này.

Vào cuối tháng 1, Hạ viện và Ủy ban Nông nghiệp Thượng viện Florida đã thông qua dự luật do Dân biểu Cộng hòa Danny Alvarez đệ trình, theo đó không chỉ cấm sản xuất và bán thịt nuôi bằng tế bào mà còn khiến loại thịt này trở thành một tội hình sự. Nếu dự luật được Thượng viện tiểu bang thông qua, có hiệu lực vào mùa hè năm nay, tội phạm ẩm thực này có thể bị phạt tới 1.000 đô la, cộng với thời gian tù hoặc đóng cửa nhà hàng, cửa hàng hoặc doanh nghiệp khác có liên quan. Tương tự, Dân biểu Đảng Cộng hòa David Marshall của Arizona đã đề xuất một dự luật vào ngày 16 tháng 1 cấm bán thịt nuôi bằng tế bào. Dự luật này cũng cho phép các chủ doanh nghiệp ở Arizona kiện các công ty sản xuất thịt nuôi bằng tế bào vì gây thiệt hại cho lợi nhuận của họ.

Các chính trị gia khác đang áp dụng một cách tiếp cận ít trực tiếp hơn. Thay vì cấm hẳn việc buôn bán thịt nuôi bằng tế bào, họ đang cố tình gây ra những trở ngại theo bất kỳ cách nào có thể. Một chiến thuật là tập trung vào thuật ngữ ghi nhãn với vỏ bọc là bảo vệ người tiêu dùng.

USDA đã ban hành hướng dẫn cho hai nhãn sản phẩm sử dụng cụm từ “nuôi bằng tế bào” vào ngày 21 tháng 6 năm 2023. Tuy nhiên, trong những tháng gần đây, một số dự luật đã xuất hiện, cố gắng hạn chế cách thức ghi nhãn công nghệ thực phẩm mới này. Một dự luật như vậy đã được đệ trình tại Tây Virginia vào tháng 11 năm ngoái và một dự luật khác đã được ký thành luật vào tháng 9 năm ngoái tại Oklahoma. Và tháng trước, một hội đồng thẩm định trong Hạ viện tiểu bang Texas đã bỏ phiếu thông qua dự luật sẽ hạn chế nghiêm ngặt thuật ngữ mà các sản phẩm nuôi bằng tế bào có thể sử dụng trong nhãn của mình. Dự luật của Dân biểu Quang Nguyen (Đảng Cộng hòa-Arizona) sẽ không cho phép các nhãn hiệu mô tả các sản phẩm từ tế bào bằng bất kỳ thuật ngữ nào “giống hoặc gây hiểu lầm với thuật ngữ đã được sử dụng hoặc định nghĩa theo lịch sử khi đề cập đến một sản phẩm thịt hoặc sản phẩm gia cầm cụ thể”.

Mục đích bề ngoài của dự luật, theo Nguyen, là bảo vệ người tiêu dùng và đảm bảo tính minh bạch. Ông cho biết rằng ông không cố gắng cản trở việc bán thịt nuôi bằng tế bào. Nhưng dù cố tình hay không, luật này tạo ra một rào cản rõ ràng cho ngành công nghiệp này. Nếu dự luật này được Hạ viện tiểu bang thông qua, các nhãn hiệu thịt nuôi bằng tế bào bán hàng tại Arizona có thể bị cấm dán nhãn sản phẩm của mình không chỉ bằng các từ như “thịt”, “gia cầm” hoặc “gà” (kể cả có thêm cụm từ “nuôi bằng tế bào”) mà có thể ngay cả những thuật ngữ như “bánh mì kẹp thịt” hoặc “miếng nhỏ”, vốn dùng để chỉ hình dạng hoặc thành phần của một món ăn chứ không phải thành phần của món ăn đó. Người ta không khỏi thắc mắc rằng liệu những người Cộng hòa Arizona này sẽ thấy thuật ngữ nào là chấp nhận được. Có thể là “miếng bánh mì kẹp thịt nuôi bằng tế bào”? Hay có lẽ “các ống và phiến thịt nuôi bằng tế bào”?

Tuy nhiên, các chính trị gia đằng sau những biện pháp phòng ngừa kiểu này đang phản bội lại một số giá trị của người Mỹ—và đặc biệt là của Đảng Cộng hòa.

Một điều nữa là luật ghi nhãn có thể là phương pháp hạn chế tự do ngôn luận. Các luật này thực sự không bảo vệ người tiêu dùng khỏi các sản phẩm nguy hiểm hoặc thậm chí khó hiểu, chúng chỉ khiến việc bán toàn bộ một loại thực phẩm an toàn theo chứng minh trở nên khó khăn hơn một chút. Các nỗ lực cấm thẳng thừng thịt nuôi bằng tế bào còn tồi tệ hơn, tước đi quyền của người tiêu dùng trong việc sử dụng phán đoán và quyền tự do lựa chọn của mình trong việc quyết định cách nuôi sống gia đình.

Vì lý do gì? Hiện chưa có dấu hiệu cảnh báo nào về tính lành mạnh của thịt nuôi bằng tế bào đối với con người, mặc dù một số chiến dịch có thể khiến bạn tin như vậy. Người tiêu dùng Hoa Kỳ không dễ bị đánh lừa như một số đại diện của chúng ta vẫn nghĩ. Ví dụ, chúng ta thường hiểu rằng bơ lạc không chứa bơ và bánh quy ladyfinger không phải là ngón tay người—đây là một lĩnh vực mà mọi người thực sự không cần sự can thiệp của chính phủ để hiểu rõ.

Thật khó tin rằng các biện pháp này thực sự được thiết kế để “bảo vệ người tiêu dùng”, đặc biệt là khi rất nhiều người ủng hộ luật này đã bày tỏ động cơ thực sự của họ: tiền bạc, và trong túi của một số ít người được chọn. Một đại diện Đảng Cộng hòa của Arizona đã nêu rõ rằng mong muốn của ông là “bảo vệ” ngành chăn nuôi bò; còn một đại diện khác của Arizona thì chính là một chủ trang trại chăn nuôi bò. Không khó để nhận ra rằng mục đích thực sự là bảo vệ tình trạng hiện tại.

Nhưng việc can thiệp vào sự phát triển của thịt nuôi bằng tế bào chắc chắn là một quyết định kinh tế sai lầm trong dài hạn. Ý tưởng về việc chính phủ quyết định ưu tiên một ngành công nghiệp này hơn ngành công nghiệp khác về mặt nguyên tắc đã phải khiến những người theo chủ nghĩa Cộng hòa ủng hộ thị trường tự do phải chán ghét. Bất kỳ ai tin tưởng vào chủ nghĩa tư bản về mặt lý thuyết sẽ khó chịu trước ý tưởng rằng chính phủ sẽ lật đổ các quy luật cung cầu. Theo logic này, nếu đó là một sản phẩm tồi vì bất kỳ lý do gì thì mọi người sẽ không muốn mua và sản phẩm đó sẽ thất bại, dù sao đi nữa. Nếu thịt bò “thật” thực sự tốt hơn, ngành công nghiệp chăn nuôi gia súc có gì phải sợ?

Những tiểu bang thể hiện thái độ thù địch với thịt nuôi bằng tế bào chỉ đang tự giới hạn cơ hội tăng trưởng kinh tế của chính họ. Ở những nơi khác, nhu cầu sử dụng thịt nuôi bằng tế bào sẽ tiếp tục tăng cao và sự chênh lệch về đổi mới sẽ hình thành giữa các tiểu bang ủng hộ tiến bộ và những tiểu bang phản đối tiến bộ.

Trong khi đó, các quốc gia khác như Israel, Singapore và Nhật Bản đang tích cực tài trợ hoặc hỗ trợ theo cách khác cho sự phát triển của thịt nuôi bằng tế bào, có lẽ là do nhận ra rằng chăn nuôi gia súc công nghiệp—cách sản xuất thịt của Hoa Kỳ—là một ngành công nghiệp gây ô nhiễm. Ngành này chịu trách nhiệm chính gây ra khí thải nhà kính; sản sinh ra vi khuẩn kháng kháng sinh và các bệnh truyền từ động vật sang người; và tra tấn động vật. Thịt nuôi bằng tế bào giải quyết tất cả những vấn đề này. Nếu chúng ta thực sự muốn nước Mỹ vẫn luôn dẫn đầu về công nghệ và đổi mới, chúng ta không thể tiếp tục ngoan cố chống lại sự thay đổi trong khi các quốc gia khác đang tiến lên phía trước. Thậm chí một số tập đoàn thịt lớn nhất thế giới cũng đang triển khai thịt nuôi bằng tế bào.

Việc các chính trị gia từ chối thay đổi theo thời thế có thể đang giúp ích cho các chủ trang