(SeaPRwire) –   Ứng cử viên tổng thống Robert F. Kennedy Jr. nói rằng ông bị mất trí nhớ và não bị mờ đục nghiêm trọng hơn một thập kỷ trước, có thể liên quan đến một loại ký sinh trùng trong não của ông, theo tờ New York Times.

Trong một lời khai năm 2012 được Times xem xét lại, Kennedy nói rằng một con sán “đã xâm nhập vào não tôi và ăn một phần não rồi chết.” Ông nói rằng các vấn đề nhận thức sau đó đã được giải quyết. Cũng khoảng thời gian đó, theo báo cáo của Times, Kennedy cũng được chẩn đoán mắc bệnh ngộ độc thủy ngân, có thể dẫn đến các vấn đề nhận thức.

Mặc dù chúng nghe có vẻ như là điều thẳng ra từ một bộ phim kinh dị, nhưng ký sinh trùng thực sự có thể và sẽ ảnh hưởng đến não người. Đây là những điều cần biết.

Làm thế nào để ký sinh trùng xâm nhập vào não?

Theo báo cáo của Times, Kennedy nói ông không biết loại ký sinh trùng nào đã ảnh hưởng đến mình, nhưng các chuyên gia đã nói với Times rằng nó có thể bắt nguồn từ ấu trùng của một loại giun sán đôi khi được tìm thấy trong thịt heo. Con người có thể nuốt phải trứng giun sán bằng cách ăn thực phẩm hoặc nước bị ô nhiễm, dẫn đến nhiễm ký sinh trùng – được gọi là khi ảnh hưởng đến não.

Thông thường, con người mắc bệnh não do ký sinh trùng không phải do ăn thịt heo trực tiếp, mà là do tiếp xúc với phân bị ô nhiễm, theo Scott Gardner, giám tục của Phòng thí nghiệm Ký sinh trùng Manter thuộc Đại học Nebraska-Lincoln. Nếu ai đó ăn thịt heo chưa nấu chín mang theo một loại giun sán, họ có thể sau đó thải trứng giun ra qua phân. Nếu người bị nhiễm không rửa tay đúng cách sau khi đi vệ sinh, họ có thể lan truyền trứng giun nhỏ đến các bề mặt trong nhà hoặc thực phẩm và nước, có thể dẫn đến người khác nuốt phải chúng và bị bệnh, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) của Mỹ.

Bệnh não do ký sinh trùng là hiếm gặp ở Mỹ, nhưng phổ biến hơn ở một số khu vực châu Á và Mỹ Latinh, theo Gardner. Tính đến năm 2017, Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia Mỹ ước tính chỉ có khoảng 1.500 trường hợp được chẩn đoán mỗi năm tại Mỹ. Viện ước tính tỷ lệ tử vong của bệnh là khoảng 0,06 ca tử vong trên 1 triệu người dân Mỹ.

Toxoplasma gondii là một loại ký sinh trùng phổ biến hơn nhiều có thể ảnh hưởng đến não người, dẫn đến bệnh . Nó có thể lây lan qua tiếp xúc với phân mèo, cũng như ăn thịt hoặc hải sản chưa nấu chín hoặc uống nước bị ô nhiễm, CDC cho biết. CDC ước tính có đến 40 triệu người Mỹ mang ký sinh trùng này, mặc dù nhiều người không biết.

Ký sinh trùng não có nguy hiểm không?

Bất ngờ thay, ký sinh trùng não không phải lúc nào cũng gây ra các vấn đề nghiêm trọng, theo Tajie Harris, phó giáo sư ngành khoa học thần kinh tại Trường Y khoa Đại học Virginia người đã nghiên cứu về ký sinh trùng não. “Chúng ta mắc rất nhiều nhiễm trùng mà chúng ta không nhận ra hoặc quy cho các virus hoặc ký sinh trùng thực sự đã xâm nhập não chúng ta trong thời gian dài,” bà nói. “Hầu hết chúng chuyển sang trạng thái ngủ ngơi và không gây ra vấn đề gì cho chúng ta suốt đời.”

, ví dụ, đã chỉ ra rằng não phát động một phản ứng miễn dịch hiệu quả chống lại T.gondii đến mức nhiều người không bao giờ phát triển triệu chứng bệnh do ký sinh trùng. Khi có người bị triệu chứng, có thể điều trị bằng thuốc chống ký sinh trùng kết hợp với kháng sinh, họ có thể phát triển đau cơ và sưng hạch. Bệnh do ký sinh trùng nặng, thường gặp ở trẻ sơ sinh và người suy giảm miễn dịch nghiêm trọng, có thể gây tổn thương não, mắt và các cơ quan khác. Một số nghiên cứu cũng , mặc dù Harris nói rằng khoa học vẫn chưa thống nhất.

Bệnh não do ký sinh trùng cũng có thể ở trạng thái ngủ ngơi trong một thời gian. Người ta thường không phát triển triệu chứng cho đến khi bao ký sinh trùng chết, có thể mất nhiều tháng hoặc thậm chí nhiều năm, CDC cho biết. Các triệu chứng có thể bao gồm đau đầu, co giật, rối loạn nhận thức và khó tập trung, duy trì sự cân bằng. Trong các trường hợp nghiêm trọng, tình trạng này có thể dẫn đến dịch não màng phổi quá mức, có thể gây tử vong. Thông thường, bệnh não do ký sinh trùng có thể điều trị bằng thuốc chống ký sinh trùng, đôi khi kết hợp với thuốc chống viêm và phẫu thuật.

Tiến sĩ Michael Schulder, giáo sư phó chủ nhiệm khoa phẫu thuật thần kinh tại Bệnh viện Northwell Health ở New York, nói rằng các triệu chứng Kennedy dường như mắc phải, bao gồm mất trí nhớ và não bị mờ, không phải là điển hình của bệnh não do ký sinh trùng và có khả năng liên quan đến “một u lớn đặc biệt gây áp lực lên não”.

Ký sinh trùng cũng không “ăn não”, ông giải thích. Nếu làm như vậy, nạn nhân sẽ bị tổn thương vĩnh viễn. “Có thể không phải là tổn thương rõ ràng ngăn cản bạn sống độc lập,” Schulder nói, “nhưng chắc chắn sẽ ngăn cản bạn hoạt động ở mức 100%.”

Làm thế nào để phòng ngừa ký sinh trùng não?

Vệ sinh tốt và thực hành chế biến thực phẩm an toàn là quan trọng. Các cơ quan y tế nhấn mạnh tầm quan trọng của việc rửa tay kỹ sau khi đi vệ sinh, thay tã cho trẻ em hoặc chăm sóc hộp cát của mèo. Và hãy làm sạch rau quả tươi và nấu chín thịt, đặc biệt là thịt heo, ở nhiệt độ ít nhất 145°F.

Nhưng Schulder nói, người bình thường không nên dành quá nhiều thời gian lo lắng về nhiễm ký sinh trùng não – đặc biệt là những loại hiếm gặp như não do ký sinh trùng. “Trong một xã hội mà các biện pháp y tế và vệ sinh công cộng thường được thực hiện, và chúng ta có Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm giám sát sản xuất thực phẩm và cách thức cung cấp cho công chúng,” ông nói, ký sinh trùng xâm nhập não không nên là mối quan tâm lớn.