(SeaPRwire) –   Vào năm 2012, trong một bài viết cho tờ New York Times, cựu hiệu trưởng đại học Harvard Lawrence Summers đặt câu hỏi liệu “đầu tư đáng kể” để học một ngôn ngữ khác có thực sự “có giá trị toàn cầu” khi xem xét đến sự thay đổi nhanh chóng của dịch máy và “sự phân mảnh của các ngôn ngữ” trên toàn cầu. Theo thời gian, ông nói rằng, việc thành thạo một ngôn ngữ sẽ trở nên “ít quan trọng hơn trong việc kinh doanh ở châu Á, chăm sóc bệnh nhân ở châu Phi hoặc giúp giải quyết xung đột ở Trung Đông”.

Những năm sau đó của sự suy thoái, bất ổn và xung đột chính trị địa chính trị đã chứng minh Summers hoàn toàn sai lầm. Mặc dù dịch máy AI ngày càng chính xác hơn, nó thiếu yếu tố con người và nhạy cảm văn hóa đi kèm với việc học ngôn ngữ. Và trong khi tiếng Anh vẫn tiếp tục là ngôn ngữ lingua franca được ưa chuộng ở nhiều khu vực trên thế giới, các ngôn ngữ khác như tiếng Trung và tiếng Tây Ban Nha ngày càng cắt giảm sự thống trị của nó. Tiếng Anh, từ lâu được coi là ngôn ngữ chính cho kinh doanh, chưa bao giờ phổ biến và đầy đủ như thường được cho là như vậy.

Khi nền kinh tế toàn cầu ngày càng toàn cầu hóa, các nhà tuyển dụng trên khắp các lĩnh vực, từ đa quốc gia đến doanh nghiệp nhỏ và cơ quan chính phủ, hiện tìm kiếm nhân viên có nhiều kỹ năng ngôn ngữ.

Sự thờ ơ, hoặc kháng cự, giữa người bản ngữ tiếng Anh đối với việc học ngôn ngữ khác là chủ đề thường xuyên của bàn luận và tranh cãi giữa các nhà hoạch định chính sách toàn cầu. Trên khắp thế giới nói tiếng Anh, các nhà bình luận chỉ trích sự “thờ ơ” và thất bại của các quốc gia trong việc chuẩn bị thanh niên cho nền kinh tế toàn cầu. Dữ liệu từ Mỹ đặc biệt tiết lộ. Mặc dù sinh viên Mỹ đang theo học ngôn ngữ nước ngoài với số lượng kỷ lục, hầu hết họ lựa chọn tham gia lớp học và thậm chí toàn bộ chương trình đào tạo bằng tiếng Anh, một khả năng ngày càng phổ biến đặc biệt là tại các trường đại học châu Âu.

Với sự suy giảm một phần do sự thay đổi ưa thích, việc đăng ký học ngôn ngữ, từ tiểu học đến đại học, đang ổn định giảm. Một số tổ chức giáo dục đại học đã loại bỏ ngôn ngữ nước ngoài khỏi danh sách yêu cầu tuyển sinh hoặc cho phép sinh viên “bỏ qua” các khóa học nếu họ có thể chứng minh khả năng. Một số đã gần như loại bỏ chương trình ngôn ngữ nước ngoài. Gần đây nhất, quyết định của Đại học Tây Virginia loại bỏ tất cả các chương trình ngôn ngữ nước ngoài đã thu hút sự chú ý toàn quốc. Sự dị diệu là nhiều trường đại học đang theo đuổi sứ mệnh quốc tế, mở các cơ sở ở nước ngoài, thu hút sinh viên từ các quốc gia khác và tuyên bố chuẩn bị công dân thế giới. Giả định rõ ràng là thế giới nói tiếng Anh.

Giả định đó trống rỗng trước những thực tế. Chỉ có khoảng 1/4 dân số thế giới có một mức độ năng lực tiếng Anh nào đó. Ngay cả những người tuyên bố có kỹ năng giao tiếp cũng thường không hoạt động ở mức độ thành thạo cao. Và do đó, người bản ngữ tiếng Anh không thể giao tiếp với ba phần tư thế giới, cũng như họ không thể tiếp cận kiến thức được tạo ra bằng các ngôn ngữ đó. Ngoài những hạn chế này có thể đặt ra cho cơ hội nghề nghiệp và kinh doanh của họ, nó cũng có thể khiến người nói tiếng Anh trở nên cô lập hơn về chính trị và văn hóa, khiến họ không thể tiếp cận cách thế giới tiêu thụ chính trị của họ hoặc hoàn toàn hiểu các sự kiện đáng chú ý ở nước ngoài. Báo chí in và phát thanh – và ngày càng nhiều hơn trên mạng – nói bằng nhiều giọng điệu và quan điểm thế giới.

Không giống như thế giới nói tiếng Anh, phần lớn thế giới ít nhất hai ngôn ngữ, với tiếng Anh thường xuyên xuất hiện. Điều này đúng đối với các quốc gia EU, một phần do di cư và một phần do chính sách giáo dục khuyến khích, cũng như kho tàng các ngôn ngữ xen kẽ ở các quốc gia hậu thuộc địa ở châu Á, châu Phi, Trung Đông và những nơi khác. Nhiều người ở những quốc gia này tiếp tục chọn bổ sung tiếng Anh vào bộ sưu tập ngôn ngữ đa dạng của họ. Đó là lý do tại sao tiếng Anh ngày nay có khoảng 1,3 tỷ người sử dụng trên toàn thế giới, so với khoảng 1,1 tỷ cho tiếng Trung, 600 triệu cho tiếng Hindi và 550 triệu cho tiếng Tây Ban Nha. Điều đó dù tiếng Anh thua tiếng Trung và tiếng Tây Ban Nha về số lượng người coi ngôn ngữ đó là ngôn ngữ đầu tiên học.

Mức độ quyết định học tiếng Anh là vấn đề lựa chọn, may mắn hay tiện lợi thay đổi rộng rãi giữa các quốc gia và trong nội bộ các quốc gia. Điều tương tự có thể nói về các quốc gia nói tiếng Anh, nơi nghiên cứu ngôn ngữ cũng như cơ hội du học không được cung cấp một cách công bằng tùy thuộc vào chủng tộc và yếu tố kinh tế – xã hội. Một hình thức “đa ngôn ngữ thượng lưu” với tiếng Anh là thành phần chính đang lan rộng trên toàn thế giới và để lại nhiều người bản ngữ tiếng Anh bên lề.

Không phải là không hợp lý khi dự đoán một ngôn ngữ lingua franca khác có thể đẩy tiếng Anh sang một bên một ngày nào đó. Tiếng Tây Ban Nha, được nói trên năm lục địa, có thể chứng tỏ là người kế nhiệm tiềm năng nhất. Trong khi đó, thay vì tự hào về sự thống trị của tiếng Anh hoặc chấp nhận nó như một điều cần thiết, các nhà hoạch định chính sách chính yếu nên chấp nhận tiếng Anh là một thành phần cốt lõi của đa ngôn ngữ và quyết liệt hướng tới giáo dục công dân có thể vượt qua biên giới ngôn ngữ và văn hóa. Đó là thông điệp mà thế giới nói tiếng Anh cần nghe nhất.