(SeaPRwire) –   WASHINGTON — Một cựu nhà thầu của Sở Thuế vụ (IRS) đã nhận tội cung cấp thông tin thuế cho các hãng truyền thông về cựu Tổng thống Donald Trump và hàng nghìn người giàu nhất của đất nước đã bị kết án 5 năm tù vào Thứ Hai.

Charles Edward Littlejohn, 38 tuổi, đến từ Washington, D.C., đã cung cấp dữ liệu cho New York Times và ProPublica trong khoảng thời gian từ năm 2018 đến năm 2020 trong các vụ rò rỉ dường như “chưa từng có trong lịch sử của IRS”, các công tố viên cho biết.

Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Ana Reyes đã áp dụng mức án tối đa, cho rằng tội ác này nhắm vào hệ thống chính phủ và nền dân chủ của quốc gia.

“Khi bạn nhắm vào đương kim Tổng thống Hoa Kỳ, bạn nhắm vào văn phòng”, bà nói. “Không thể công khai tấn công các quan chức được bầu của chúng tôi”.

Littlejohn xin lỗi và nói rằng anh ta đơn độc chịu trách nhiệm. Anh ta nói: “Tôi đã hành động dựa trên niềm tin rằng mình đang phục vụ lợi ích cộng đồng, mặc dù đã sai lầm. “Những hành động của tôi đã làm suy yếu lòng tin vốn mong manh mà chúng ta đặt vào chính phủ”.

Luật sư bào chữa Lisa Manning lập luận nên giảm án xuống phù hợp với các hướng dẫn thông thường đối với người không có tiền án. Nhưng Reyes phản bác rằng tội ác này rất đặc biệt và bản án phải “răn đe những người khác có thể cảm thấy có nghĩa vụ vi phạm pháp luật”.

Reyes, người đặt câu hỏi tại sao Littlejohn phải đối mặt với một tội danh duy nhất về tiết lộ trái phép tờ khai thuế và thông tin khai thuế, cũng áp dụng ba năm quản lý và nộp phạt 5.000 đô la.

Thượng nghị sĩ đảng Cộng hòa Rick Scott của Florida cho biết anh nằm trong số những người có thông tin thuế bị Littlejohn tiết lộ. Ông cho biết khả năng thông tin có thể được công bố ảnh hưởng đến toàn bộ gia đình mình và lập luận rằng Littlejohn nên phải đối mặt với các cáo buộc hình sự bổ sung từ Bộ Tư pháp vì đã tiết lộ thông tin cá nhân “chỉ để gây hại cho người khác”.

Các công tố viên cho biết trong các tài liệu của tòa án, Littlejohn đã nộp đơn xin làm việc tại nhà thầu để có được tờ khai thuế của Trump và cẩn thận tìm cách tìm kiếm và trích xuất dữ liệu thuế để tránh gây nghi ngờ nội bộ.

Theo Bộ Tư pháp, các công tố viên đã thúc đẩy bản án 5 năm, đây là một trong những bản án dài nhất được đưa ra trong quá trình điều tra rò rỉ. Nicole Argentieri, quyền trợ lý bộ trưởng tư pháp của bộ phận hình sự, cho biết bản án “gửi một thông điệp mạnh mẽ rằng những người vi phạm luật nhằm mục đích bảo vệ thông tin thuế nhạy cảm sẽ phải đối mặt với hình phạt nghiêm khắc”.

Các công tố viên đã không nêu tên Trump hoặc các hãng truyền thông trong các tài liệu buộc tội, nhưng mô tả và khung thời gian phù hợp với các câu chuyện về tờ khai thuế của Trump trên New York Times và đưa tin về các khoản thuế của những người Mỹ giàu có tại tổ chức báo chí điều tra phi lợi nhuận ProPublica.

Báo cáo năm 2020 cho thấy Trump, người trước đó đã phá vỡ truyền thống và từ chối tự nguyện công bố tờ khai thuế của mình, đã nộp 750 đô la tiền thuế thu nhập liên bang vào năm ông bước vào Nhà Trắng và không phải nộp bất kỳ khoản thuế thu nhập nào trong những năm gần đây nhờ vào những khoản lỗ khổng lồ. Sau đó, Ủy ban Phương tiện và Cách thức của Hạ viện do đảng Dân chủ kiểm soát đã công bố sáu năm sau các bản khai thuế của ông.

Trong khi đó, vào năm 2021, báo đã đưa tin về một khối lượng dữ liệu tờ khai thuế về những người Mỹ giàu nhất. Báo phát hiện ra rằng 25 người giàu nhất đóng góp một phần nhỏ thu nhập của họ cho thuế hợp pháp so với nhiều người lao động bình thường.

Cả hai ấn phẩm đều từ chối bình luận về các cáo buộc, và trước đó các phóng viên của ProPublica cho biết họ không biết danh tính của nguồn tin. Các câu chuyện đã làm dấy lên những lời kêu gọi cải cách thuế đối với người giàu—và những lời kêu gọi điều tra hành vi rò rỉ thông tin thuế, vốn được bảo vệ pháp lý cụ thể.

IRS cho biết bất kỳ hành vi tiết lộ thông tin về người nộp thuế nào cũng không được chấp nhận và sau đó cơ quan đã tăng cường an ninh.