(SeaPRwire) –   Một trăm năm trước, vào tháng 4 năm 1919, Mani Ram, một bác sĩ nha khoa trung niên, đã chạy điên cuồng đến một trong những khu vui chơi yêu thích của con trai mình. Con trai ông, Madan Mohan, thích chơi đùa tại Jallianwalla Bagh, một khu đất trống rộng lớn ở trung tâm thành phố Amritsar, Punjab, nhưng nó không trở về nhà. Mani Ram lo lắng bởi sĩ quan Anh là Trung tướng Reginald Dyer vừa ra lệnh cho quân đội của mình bao vây Jallianwalla Bagh và bắn vào tất cả các công dân Ấn Độ mà không cảnh báo trước. Các sĩ quan của ông đã bắn 1.650 viên đạn vào người Ấn Độ, giết chết và làm bị thương hàng trăm người, bao gồm cả trẻ em đang chơi đùa.

Mani Ram tìm thấy thi thể của con trai mình, trong số hàng trăm thi thể khác tại Jallianwalla Bagh, và đưa nó về nhà.

Hai năm sau, Mani Ram đã nộp đơn yêu cầu bồi thường cho chính phủ đế quốc về mất mát của con trai mình. Chính phủ thuộc địa đã lâu cung cấp các khoản bồi thường cho gia đình người châu Âu khi tài sản của họ bị phá hủy hoặc thành viên gia đình bị thương hoặc thiệt mạng. Ví dụ, chính phủ Anh đã bồi thường cho những người trung thành với Vương quốc Anh sau Cách mạng Mỹ, sau khi bãi bỏ chế độ nô lệ và công dân Anh ở Ấn Độ sau một làn sóng nổi dậy lớn vào năm 1857.

Nhưng năm 1921 có thể là lần đầu tiên và duy nhất có quy mô lớn về bồi thường cho các gia đình Ấn Độ dưới sự kiểm soát của đế quốc Anh. Các quan chức Anh nhấn mạnh rằng các khoản thanh toán này không thiết lập tiền lệ và họ mong muốn thực hiện chúng một cách kín đáo, đôi khi chôn vùi quy trình trong các tệp bị phân loại sai trong kho lưu trữ. Những tệp này trải dài từ London, Delhi đến Chandigarh cho thấy sự chênh lệch rõ rệt về chủng tộc và giới tính trong giá trị được quy cho cuộc sống của người Ấn Độ và châu Âu, cũng như sự chăm sóc được phân phối cho thành viên gia đình còn sống sót hoặc chủ thể bị tàn phế đệ đơn yêu cầu.

Lệnh bắn người Ấn Độ của Dyer tại Jallianwalla Bagh không phải là hình thức duy nhất của bạo lực đế quốc mà các chủ thể Ấn Độ phải trải qua vào năm 1919. Trong những tháng đầu năm 1919, người Ấn Độ đã tụ tập để phản đối các chính sách khắc nghiệt của Anh như Đạo luật Rowlatt, cho phép các quan chức Anh tạm giam các chủ thể Ấn Độ vô thời hạn mà không có cơ hội xét xử. Trong cuộc biểu tình, một số người Ấn Độ đã tấn công cơ sở hạ tầng của chính phủ thuộc địa, chẳng hạn như đường sắt, dây điện tín và ngân hàng địa phương.

Các quan chức Anh đã đáp trả bằng lực lượng mạnh mẽ. Họ đánh đập, trừng phạt và giam giữ các nam giới và trẻ em nam mà không có lệnh bắt giữ. Các quan chức Anh cũng tuyên bố thiết quân luật và mở hỏa lực vào người Ấn Độ biểu tình ở Delhi, Bombay, Lahore, Amritsar, Kasur và Gujrat. Phi công Anh cũng ném bom các khu vực của Gujranwala từ trên không.

Sau các vụ bạo lực, các thẩm phán quận địa phương đã sử dụng quyền hạn của mình để phân bổ ₹523.571 cho góa phụ và trẻ em của năm người châu Âu đã mất mạng ở Amritsar và Kasur, cũng như người châu Âu bị thương, sốc hoặc bị tấn công trong các cuộc biểu tình. Quỹ bồi thường đến từ thuế và bồi thường đánh vào người Ấn Độ thay vì từ ngân sách Anh.

Trong sự tương phản rõ rệt, các quan chức nhà nước đã “phân phối một cách im lặng” số tiền ₹14.050 cho một vài chủ thể Ấn Độ “thông qua các cuộc điều tra bí mật”, vì họ hy vọng nên cung cấp ít nhất một số giảm nhẹ cho các chủ thể Ấn Độ. Các quan chức đế quốc hy vọng rằng việc phân phối bí mật các khoản thanh toán này sẽ ngăn chặn các yêu cầu mới và hạn chế tiền lệ cho bồi thường cho bạo lực nhà nước trong tương lai. Hầu hết các gia đình Ấn Độ bị thiệt mạng hoặc bị thương đều không được bồi thường. Những gia đình ít ỏi nhận được thanh toán đã nhận được số tiền thấp hơn nhiều so với đồng nghiệp châu Âu của họ và phải xây dựng lại cuộc sống với rất ít nguồn lực.

Sự chênh lệch chủng tộc trong các khoản thanh toán phản ánh sự khác biệt đáng kể về giá trị được đặt cho cuộc sống của người châu Âu so với người Ấn Độ, với người đầu tiên được định giá gần 200 lần cao hơn.

Đối mặt với phê bình toàn cầu về bạo lực năm 1919, các quan chức Anh ở London đã yêu cầu chính phủ trung ương tại Delhi điều tra hành động của các sĩ quan Anh chống lại người Ấn Độ đồng thời đảm bảo ân xá cho tất cả các sĩ quan đế quốc. Năm 1920, một ủy ban do Văn phòng Ấn Độ và Chính phủ Ấn Độ ủy quyền đã đưa ra báo cáo cuối cùng về loạt bạo lực được sử dụng chống lại các chủ thể Ấn Độ. Bốn thành viên châu Âu của ủy ban đã biện minh cho bạo lực rộng khắp và các chiến thuật tàn bạo được sử dụng bởi các sĩ quan Anh ở Punjab, trong khi ba thành viên Ấn Độ phản đối mạnh mẽ.

Chính phủ Ấn Độ cho rằng các sĩ quan của mình được phép sử dụng bạo lực trong mọi tình huống, bao gồm đánh roi, trừng phạt và giam giữ vô thời hạn, chỉ có hai ngoại lệ. Ngoại lệ đầu tiên là Jallianwalla Bagh, nơi Dyer đã ra lệnh cho quân đội bắn vào đám đông người Ấn Độ. Ngoại lệ thứ hai là Gujranwala, một địa phương ở Punjab nơi phi công Anh đã ném bom xuống các chủ thể thuộc địa từ máy bay mà không cảnh báo trước.

Qua những tháng tiếp theo, các nghị sĩ Ấn Độ trở nên nhận thức được sự khác biệt đáng kể trong các khoản bồi thường thanh toán giữa người Ấn Độ và châu Âu vào năm 1919. Họ đã yêu cầu bồi thường bình đẳng cho các gia đình Ấn Độ, cải cách chính trị và một tuyên bố hối tiếc chính thức từ chính phủ Anh.

Mặc dù chính phủ Anh từ chối ban hành tuyên bố hoặc thực hiện cải cách chính trị đáng kể, họ đã miễn cưỡng phê duyệt bồi thường hạn chế cho người Ấn Độ. Tuy nhiên, họ đã hạn chế phạm vi và số tiền của các khoản thanh toán này. Quyết định được định hướng nhiều hơn bởi những lo ngại về sự ổn định chính trị ở Ấn Độ thuộc địa và Punjab hơn là bất kỳ cam kết nào đối với bình đẳng chủng tộc ho