(SeaPRwire) –   Bài viết này là một phần của The D.C. Brief, bản tin chính trị của TIME. Đăng ký để nhận các câu chuyện như thế này gửi đến hộp thư của bạn.

Đã mất gần một năm để Nikki Haley đạt được mục tiêu tối thượng của cô: một cuộc đua một đối một với Donald Trump. Nhưng bây giờ cô đã đạt được vị trí đó, vượt qua danh sách dài các đàn ông tranh giành cùng một vị trí, điều đó có thể không như cô từng coi là đáng mong đợi. Và nó có thể kéo dài ngắn ngủi như những đống tuyết xám đang teo dần bên đường quanh co và nguy hiểm mà cử tri New Hampshire sẽ đi qua để đến phòng phiếu vào Thứ Ba.

Haley, người từng là Ngoại trưởng của Trump trước khi bắt đầu nỗ lực chiếm lấy vị trí cao nhất bản thân, đã thể hiện sự kết hợp giữa sự kiên cường và quyết đoán trong tuần qua. Vị trí thứ ba thất vọng của cô ở Iowa là một lời cảnh báo về việc làm thế nào để vượt qua sự tự đắc và tất cả những gì nó đại diện bên trong đảng Cộng hòa không thể thoát khỏi ảnh hưởng của nó. Tăng cường lời nói của mình kể từ khi rời Iowa – nơi cô chỉ giành được một trong 99 quận của tiểu bang và chỉ hơn một phiếu – Haley đã cố gắng thuyết phục đồng đảng rằng chưa phải quá muộn để làm đổ vỡ sự trở lại dường như đã được phong cho Trump.

“Nước Mỹ không làm lễ đăng quang”, cô nói vào Thứ Hai tại thị trấn Franklin thuộc vùng Lakes Region, New Hampshire. “Chúng tôi tin vào sự lựa chọn. Chúng tôi tin vào nền dân chủ và tin vào tự do. Tôi đã nói rằng tôi yêu tiểu bang có khẩu hiệu sống tự do hoặc chết, nhưng bạn biết không? Tôi muốn biến nó thành một đất nước sống tự do hoặc chết.”

Bây giờ, với chỉ Haley đứng trên đường Trump tuyên bố đề cử Đảng Cộng hòa lần thứ ba, thời điểm cô đã tìm kiếm đã đến. Nhưng con đường đến chiến thắng là khó tìm. Cuộc thăm dò theo dõi cuối cùng của tờ Boston Globe/ Suffolk University/ NBC10 cho thấy Haley kém Trump đến 19 điểm, người được 57% sự ủng hộ.

Khi cô vượt qua ứng cử viên sau ứng cử viên không phải tên Trump, ít người ủng hộ của họ chuyển sang ủng hộ cô. Một số từ từ tìm thấy nơi ở tự nhiên của họ trở lại bóng của Trump. Mặc dù niềm tin rằng một đảng Cộng hòa thống nhất có thể từ chối Trump nếu chỉ có trường hợp giảm dần – tôi thừa nhận những người ủng hộ ý kiến này, để công bằng, – ý tưởng về sự tập trung quanh một lựa chọn thay thế Trump không bao giờ thành hiện thực khi hầu hết những người tranh giành danh hiệu đó cho thấy ưu tiên của họ là duy trì tương lai trong chính trị Cộng hòa, đảm bảo họ sẽ dành nhiều tháng đối xử với Trump bằng cách nhẹ nhàng.

Đáng khen, Haley () quyết định thử vận may của mình. Kết quả là một tuần tranh luận gay gắt mà có vẻ như một cuộc tranh luận không đủ không gian để thấm nhuần. Một cặp tranh luận cuối cùng dành cho New Hampshire đã bị hủy bỏ khi Haley từ chối tham gia bất kỳ phiên nữa trừ khi Trump mới để ý đến. (Thống đốc Florida Ron DeSantis, người kết thúc nỗ lực âm thầm của mình vào Chủ nhật và ủng hộ Trump, dường như không đáng cho thời gian của Haley.)

Haley là một chiến binh chính trị, chắc chắn, và cô đưa ra luận điểm rằng đám đông ủng hộ mạnh nhất của cô có thể đến từ cử tri New Hampshire không đặc biệt cứng rắn như đảng phái; họ có thể bỏ phiếu vào Ngày Bầu cử nếu họ muốn lấy lá phiếu D hoặc R tại đồn cứu hỏa, thư viện, nhà thờ hoặc trường học địa phương. Năm 2016, lần cuối cùng đảng Cộng hòa có cuộc đua mở cho đề cử, đến một phần tư người tham gia là cử tri không gắn liền. Trump giành được họ ở cùng mức độ như ông giành được cử tri tự nhận là Cộng hòa, ở mức 36%, trên con đường chiến thắng của mình.

Lần này Haley đang cố gắng thuyết phục những cử tri này đừng lặp lại sai lầm đó. Cuộc thăm dò của Post/ Monmouth tìm thấy đa số cử tri Cộng hòa có khả năng có thể nói Trump đã làm sai hoặc làm bất hợp pháp trong . Trong số 53% cử tri có chung quan điểm đó, một tỷ lệ đáng kinh ngạc 91% ủng hộ Haley. Trong số cử tri không gắn liền, Haley thừa hưởng một lợi thế so với Trump, 48% -38%. Trong khi sự chênh lệch đó đáng kinh ngạc, cần nhớ rằng Thượng nghị sĩ John McCain dựa vào sức hấp dẫn của mình với cùng một khối để vượt qua ứng cử viên yêu thích của đảng, George W. Bush, nhờ một lợi thế 10 điểm trong số cử tri không gắn liền; điều đó không có nghĩa là dễ sao chép.

Trong thời đại hiện nay, không có đảng viên Cộng hòa nào giành chiến thắng liên tiếp ở Iowa và New Hampshire. Cử tri Granite State không mấy mặn mà – thậm chí thù địch – với việc xác nhận kết quả từ Iowa. Khẩu hiệu không chính thức trong giới chính trị theo đó Iowa chọn ngô còn New Hampshire chọn Tổng thống. Điều đó thông minh, nhưng cũng không hoàn toàn sai. Cử tri New Hampshire đòi hỏi sự tiếp xúc cá nhân, và hiếm khi quay lại với những kẻ xâm nhập giả dối.

(Đảng Dân chủ, không hài lòng với dân số quá da trắng ở New Hampshire, quyết định bắt đầu cuộc đua đề cử của họ ở Nam Carolina vào ngày 3 tháng 2. Biden thậm chí không có tên trong lá phiếu Dân chủ New Hampshire, người chiến thắng của đó sẽ không giành được đại biểu nào.)

Các chiến lược gia không gắn liền đã theo dõi Haley làm việc theo cách gây ấn tượng với họ. Thực tế, Thống đốc New Hampshire Chris Sununu, người suy nghĩ về một chiến dịch Nhà Trắng năm 2024 của riêng mình trước khi quyết định rút lui khỏi chính trị vào cuối nhiệm kỳ này thay vì chiến đấu cho một đảng mà gia đình ông đã giúp xây dựng trong năm thập kỷ, đã đổi phe sang ủng hộ Haley. Nhưng sự thật vẫn là cô vẫn đang tranh cử ở một tiểu bang bị sốt Trump. Cuộc thăm dò cuối cùng của Washington Post/ Monmouth tìm thấy phần lớn cử tri Cộng hòa có khả năng là 51% nghĩ Biden là Tổng thống không hợp pháp ở Nhà Trắng vì gian lận bầu cử. Việc chiến thắng với tư cách là người Cộng hòa ôn hòa là khó khi đa số đều không phải như vậy.

Vì vậy, Haley đang v