(SeaPRwire) –   Nếu bạn hỏi lớp tốt nghiệp năm 2024, họ sẽ nói: đại học không giống như phim ảnh mô tả chút nào.

Đúng lúc những ngày khó khăn nhất của đại dịch COVID-19 vào năm 2020, họ phải nói lời chia tay với bạn học cấp 3 tại lễ tốt nghiệp giữ khoảng cách trước khi lên đường đến trường đại học – trên Zoom.

Ngay cả sau khi họ có thể chuyển vào ký túc xá và tham dự lớp học trong phòng học, nhiều người nói rằng tác động của năm nhất trực tuyến vẫn còn đó. “Có sự khác biệt rõ rệt giữa lớp tốt nghiệp năm 2024 và các lớp trước chúng tôi và các lớp sau chúng tôi,” Dylan Blackett, sinh viên chuyên ngành thần kinh học tại Pomona College. “Chúng tôi kín đáo và ẩn mình hơn một chút.”

Trong những tuần cuối cùng ở đại học, khi những cuộc biểu tình đã làm rung chuyển nhiều khuôn viên trường đại học trên cả nước, nhiều người thấy trường học trở thành tâm điểm chú ý toàn quốc và trải nghiệm đại học của họ bị gián đoạn một lần nữa khi tốt nghiệp đang đến gần. “Bây giờ, tôi tin rằng làm điều đúng đắn có nghĩa là phải theo dõi những gì đang xảy ra,” Taylor Contarino, sinh viên năm cuối tại Đại học Nam California (USC) người đã từ bỏ những lễ hội tốt nghiệp thông thường để đưa tin về các cuộc biểu tình trên trường như một phóng viên sinh viên. “Nếu lựa chọn là đưa tin về một cuộc biểu tình sẽ trở thành lịch sử một ngày nào đó hay uống một ly gin tonic ở quán bar – tôi biết mình sẽ chọn cái nào.”

TIME đã nói chuyện với các sinh viên tốt nghiệp khi họ suy ngẫm về trải nghiệm đại học độc đáo của mình – và những bài học họ hy vọng sẽ mang theo. Các cuộc phỏng vấn sau đây đã được biên tập và cắt giảm nhẹ.

Fatima Usman đang học ngành giáo dục tiểu học tại Đại học DePaul. Usman cảm thấy việc điều chỉnh lên trường mà không có các sự kiện như hướng đạo sinh để làm dịu quá trình chuyển tiếp khiến nó trở nên khó khăn hơn.

“Tôi không thể không hơi bực tức với những sinh viên năm nhất bởi vì khi nhìn thấy họ, tôi thấy việc thích nghi với trường đại học dễ dàng như thế nào. Nhưng khi tôi lên trường vào giữa năm hai, tôi phải bắt đầu lại từ đầu. Không có sự kiện nào dành cho chúng tôi [để chuyển tiếp]. Mọi thứ chỉ đơn giản là ổn thôi, hãy coi như điều đó chưa bao giờ xảy ra.”

Dylan Blackett đang học ngành thần kinh học tại Pomona College. Cũng như nhiều người khác, anh buộc phải trải qua quá trình tiếp nhận sự mất mát một cách xa cách trong đại dịch.

“Tôi có một người bạn mà tôi gặp qua mạng, cũng là sinh viên năm nhất, và chúng tôi đã làm bạn phòng thí nghiệm cả hai học kỳ. Vào cuối học kỳ xuân của tôi, cô ấy gặp tai nạn xe hơi. Tôi nhận được email từ trường nói rằng cô ấy đã qua đời.

Thật sự là một cú sốc. Và rất kỳ lạ bởi vì, liệu tôi có bao giờ gặp mặt người này trong đời thực không? Không. Tôi chỉ biết cô ấy qua màn hình.”

Isaac Yu đang học ngành Nghiên cứu Mỹ tại Đại học Yale. Khi anh nhận vị trí lãnh đạo trong tờ báo sinh viên, anh phải duy trì sự sống động của những truyền thống cũ mà không biết chúng là gì.

“Chúng tôi mất đi rất nhiều ký ức tổ chức – có những truyền thống không còn xảy ra nữa. Nhóm người đã đưa tôi vào [tờ Yale Daily News] không có buổi đón nhận chính thức bởi vì COVID và rồi năm sau đó tôi là người tổ chức, nhưng tôi cảm thấy mình đang giả vờ biết đang xảy ra. Tôi phải dạy rất nhiều sinh viên năm nhất cách gấp mũ báo vì họ làm trong Gilmore Girls – không ai dạy tôi cách làm điều đó.

Chúng tôi nhận ra rằng chúng tôi sẽ phải quyết định truyền thống này sẽ trông như thế nào cho chúng tôi bây giờ. Không cách nào giữ nguyên như trước bởi vì chúng tôi không có ký ức về nó.”

Victoria Caputo đang học ngành Truyền thông tại Đại học Miami. Mặc dù cô không có trải nghiệm đại học như cô từng hình dung, đại dịch đã dẫn cô theo một hướng mới.

“Tôi đến từ một thị trấn nhỏ nơi mọi người đều tham gia hội chị em. Kế hoạch của tôi là chỉ lấy bằng và trở thành giáo viên. Tôi tham gia hội chị em Alpha Chi Omega vào mùa thu năm nhất tại Quinnipiac, và tôi đã được kết nạp vào hội. Mọi thứ đều trực tuyến.

Gần như tất cả các lớp học của tôi đều trực tuyến [tại Quinnipiac], vì vậy tôi không có trải nghiệm khuôn viên. Tôi quyết định chuyển trường sau năm nhất sang Đại học Miami bởi vì một số bạn bè của tôi đang học ở Florida và họ không nghiêm ngặt như vậy. Họ không có chi hội của tôi ở đây, và tôi không được phép tham gia hội lại bởi vì tôi đã được kết nạp vào một hội khác. Điều đó đã thay đổi quan điểm của tôi về giáo dục và các hoạt động ngoại khóa rất nhiều. Bây giờ tôi sẽ theo học luật.”

Alyssa Vazquez đang học ngành Truyền thông chiến lược tại Đại học Houston. Là người đầu tiên trong gia đình đến đại học, Vazquez nói rằng việc thích nghi với đại học trực tuyến là điều đặc biệt khó khăn.

“Mọi người đều có một tầm nhìn nhất định về đại học sẽ như thế nào. Tôi nghĩ mình chỉ nhận được khoảng 25% tầm nhìn đó.

Tôi nhớ lúc đó ngay trước khi bắt đầu học vào đầu tháng 8, tôi rất lo lắng. Tôi là sinh viên đầu tiên trong gia đình, vì vậy không ai mà tôi có thể hỏi han. Mình phải đi đâu? Làm thế nào để truy cập các nguồn lực? Nói chuyện với ai?

Tình hình còn tồi tệ hơn, tôi nghĩ, so với khi thực sự đến trường. Tôi căng thẳng gấp 10 lần và cảm thấy cô đơn hơn.”