(SeaPRwire) –   JOHANNESBURG – Trong hai tuần qua, Tsholofelo Moloi là một trong hàng ngàn người Nam Phi xếp hàng chờ nước khi thành phố lớn nhất của đất nước, Johannesburg, đối mặt với một cuộc khủng hoảng nước chưa từng có ảnh hưởng đến hàng triệu người.

Cư dân giàu nghèo chưa bao giờ thấy một tình trạng thiếu nước nghiêm trọng như vậy. Mặc dù thời tiết nóng đã làm giảm lượng nước trong hồ chứa, nhưng cơ sở hạ tầng xuống cấp sau hàng thập kỷ bỏ bê cũng chủ yếu là nguyên nhân. Sự bất mãn của công chúng là một tín hiệu cảnh báo cho Đảng Quốc gia Phi châu cầm quyền, vị thế thống trị thoải mái của họ kể từ khi kết thúc chế độ phân biệt chủng tộc apartheid vào năm 1994 đang đối mặt với thách thức nghiêm trọng nhất trong cuộc bầu cử năm nay.

Một đất nước đã nổi tiếng với tình trạng mất điện kéo dài nhiều giờ đang áp dụng thuật ngữ “watershedding” – thực hành không có nước, từ thuật ngữ loadshedding, hay thực hành không có điện.

Moloi, cư dân của Soweto ngoại ô Johannesburg, không chắc liệu cô hoặc hàng xóm có thể chịu đựng thêm nữa.

Họ và những người khác trên khắp trung tâm kinh tế của Nam Phi khoảng 6 triệu người xếp hàng ngày để chờ xe bồn cung cấp nước của chính quyền địa phương. Trước khi xe bồn cuối cùng đến vào ngày hôm trước, Moloi tuyệt vọng phải xin nước từ một nhà hàng gần đó.

Không có lựa chọn thay thế nào khác. Một chai nước 5 lít (1,3 gallon) được bán với giá 25 rand (1,30 USD), một khoản chi tiêu đắt đỏ đối với hầu hết mọi người trong một đất nước mà hơn 32% dân số thất nghiệp.

“Chúng tôi thực sự đang gặp khó khăn,” Moloi nói. “Chúng tôi cần nấu ăn, và trẻ em cũng phải đi học. Chúng tôi cần nước để giặt quần áo cho chúng. Tình hình rất căng thẳng.”

Cư dân Johannesburg và các khu vực xung quanh đã quen với tình trạng thiếu nước – nhưng chưa bao giờ là toàn bộ khu vực cùng một lúc.

Cuối tuần qua, cơ quan quản lý nước của tỉnh Gauteng, bao gồm Johannesburg và thủ đô Pretoria, đã thông báo cho các quan chức của cả hai thành phố rằng việc không giảm tiêu thụ nước có thể dẫn đến sự sụp đổ hoàn toàn của hệ thống nước. Điều đó có nghĩa là hồ chứa sẽ giảm xuống dưới 10% công suất và sẽ cần phải ngừng hoạt động để bổ sung.

Điều đó có thể có nghĩa là hàng tuần không có nước từ vòi nước – trong khi thời tiết nóng vẫn giữ nhu cầu nước ở mức cao. Việc đến của mùa đông lạnh lẽo ở Nam Bán Cầu vẫn còn nhiều tuần.

Không có sự khô hạn chính thức được tuyên bố, nhưng các quan chức đang cầu xin người dân tiết kiệm nước càng nhiều càng tốt. Ngày nước thế giới vào thứ Sáu là một nhắc nhở khác về nhu cầu bảo tồn rộng lớn hơn.

Những người hoạt động bị kích động và cư dân gọi đây là một cuộc khủng hoảng đã lâu ngày hình thành. Họ đổ lỗi cho việc quản lý kém của các quan chức và thất bại trong việc duy trì cơ sở hạ tầng nước lâu đời. Phần lớn trong số đó có từ những năm ngay sau khi kết thúc chế độ phân biệt chủng tộc apartheid, khi các dịch vụ cơ bản được mở rộng cho dân số da đen của đất nước trong thời kỳ lạc quan.

Đảng ANC từ lâu đã cưỡi trên sự hồ hởi đó, nhưng bây giờ nhiều người dân Nam Phi đang hỏi xảy ra chuyện gì. Ở Johannesburg, do một liên minh các đảng chính trị điều hành, sự tức giận hướng tới các quan chức chung khi mọi người tự hỏi làm thế nào việc bảo trì một số động cơ kinh tế quan trọng nhất của đất nước lại bị bỏ bê.

Một báo cáo được công bố vào năm ngoái bởi Bộ Nước và Vệ sinh Quốc gia là đặc biệt lên án. Việc giám sát việc sử dụng nước của các đô thị phát hiện ra rằng 40% nước của Johannesburg bị lãng phí qua rò rỉ, bao gồm các đường ống bị vỡ.

Gần đây, thậm chí cư dân của các khu phố giàu có và đầy bể bơi hơn của Johannesburg cũng thấy mình phải dựa vào sự xuất hiện của xe bồn cung cấp nước của chính quyền, điều này khiến một số người ngạc nhiên.

Cư dân trong một khu phố, Blairgowrie, đã ra ngoài biểu tình sau khi thiếu nước gần hai tuần.

Một cố vấn địa phương ở Soweto, Lefa Molise, cho biết ông không lạc quan rằng tình trạng thiếu nước sẽ sớm được giải quyết.

Cắt nước đã trở nên thường xuyên đến nỗi ông khuyên cư dân nên dự trữ bất kỳ nguồn cung cấp nào họ có thể tìm thấy, đặc biệt là khi ông nói rằng các quan chức không cảnh báo trước về tình trạng thiếu nước sắp xảy ra.

Xe bồn cung cấp nước không đủ để duy trì nguồn cung cho cư dân, ông nói thêm.

Một cư dân lớn tuổi, Thabisile Mchunu, nói vòi nước của bà đã khô kể từ tuần trước. Bây giờ bà vận chuyển nước mà bà có thể tìm thấy trong các thùng 20 lít.

“Điều buồn là chúng tôi không biết đường ống nước của mình sẽ được bơm trở lại khi nào,” bà nói.

Rand Water, cơ quan chính phủ cung cấp nước cho hơn một tá đô thị ở tỉnh Gauteng, tuần này đã cầu xin người dân giảm tiêu thụ. Các hồ chứa liên kết cung cấp hệ thống của nó hiện ở mức 30% công suất, và nhu cầu cao đối với bất kỳ hồ nào cũng ảnh hưởng đến tất cả chúng.

Thậm chí hệ thống điện nổi tiếng gặp nhiều rắc rối của Nam Phi cũng đóng một vai trò trong vấn đề nước, ít nhất một phần.

Vào thứ Ba, Thị trưởng Johannesburg Kabelo Gwamanda nói một nhà máy điện cung cấp điện cho một trong những trạm bơm nước quan trọng nhất của thành phố đã bị sét đánh, khiến trạm hoạt động không hiệu quả.

– Phóng viên cao cấp của Associated Press Nqobile Ntshangase tại Johannesburg đã đóng góp cho báo cáo này.